显卡挖掘江湖：显卡厂商或成新生力量，机遇与风险并存

正文 | 棘轮披萨

币价回暖，矿圈风起云涌，二手显卡交易也卷土重来。

显卡挖矿并不新鲜。曾经是比特币挖矿的必需品，李笑来一手在淘宝上卖光了高端显卡。

在2017年的大牛市中，显卡挖矿再度崛起，甚至显卡厂商和经销商也纷纷加入其中。

近两年，显卡挖矿随币价波动。有的矿工因此大赚一笔，也有的人被淘汰出局。

行业周期、技术难题、未来前景……如今的显卡矿工面临着诸多挑战。

01 疯狂入场

“币价涨了，朋友圈里的二手‘矿卡’多了起来。” 在淘宝上经营电脑存储业务的老张发现，他的艰难日子可能又要来了。

他记得，2017年，显卡经常断货，价格飞涨。他只好向不满的顾客解释：“显卡都是矿工买来挖矿的。”

2017年显卡短缺的直接原因是以太坊的暴涨：今年，以太坊从年初的不到10美元攀升至年底的1400美元，实现了140倍的涨幅。

以太坊对显卡挖矿的高度依赖，使得显卡在2014年被比特币挖矿行业淘汰后，再次成为矿工的新宠。

和以太坊一样，依靠显卡挖矿，也有门罗币、达世币、ZEC等币种。它们也在 2017 年牛市期间脱颖而出，这加剧了显卡供应的压力。

面对逐利的矿工，以往高端显卡的主要消费群体游戏玩家，已经彻底败下阵来。图形圈开始充斥着各种离奇的传说。

“最有名的是，有大矿工开着卡车，堵住显卡厂的大门，拿着一箱箱现金，要货。” 老张说，“大矿工收取的价格比渠道商高一半，显卡厂商‘不得不让步’。”

不过，目前市面上的高端显卡货源，大部分还是掌握在显卡厂商和经销商手中。他们“亲自”开采，这在业内早已是公开的秘密。

“在华强北，一半以上的显卡经销商都在尝试自己挖矿。”在华强北经营显卡业务的侯北川回忆道。显卡矿机走红后，他还投资了显卡矿机的研发和生产。

起初，侯北川只想和老客户做生意。但是随着币价的上涨，越来越多的陌生人找到他，报价也越来越高。他“无法抗拒诱惑”并接受了许多订单。

“2017年底，币价最高的时候，很多新客户来了1060显卡挖比特币多久挖一个，一下子就订购了几十台矿机。” 侯北川回忆说，“大部分人都会说四川口音，先付钱再买，很爽。很。”

显卡价格被矿工迅速推高。“当年，GTX1060 6G显卡炒到了2800元，比之前涨了60%。” 老张回忆道。

连锁效应随之而来。一些游戏玩家很快透露，他们在实体店甚至京东等电商平台购买的全新显卡都出现了使用迹象。

有人怀疑显卡厂商加入了挖矿行列，甚至以全新的名称发布了挖矿显卡。

之后，京东迅速关闭了显卡产品7天无理由退换货服务，以防有人买了显卡挖矿7天后退货。但游戏玩家最担心的——显卡厂商去矿场，似乎在今年成为了现实。

今年年初，主要从事显卡设计、开发和制造的港股上市公司威力集团（HK.01263））被媒体曝光其是关于进入采矿业。

这家公司是知名显卡品牌“佐泰”和“蓝宝石”的所有者，同时也生产基于两大GPU巨头——Nvidia和AMD芯片的显卡。

今年1月，公司宣布，公司全资子公司“巴英财富”与合作伙伴在中国大陆成立合资公司，从事服务器租赁、云计算、深度学习等项目。

但据行星日报等媒体报道，PC集团的云计算业务其实是显卡。

凭借自身的显卡生产供应能力，显卡厂商或将成为显卡矿圈的重要力量。

02 潮起潮落

“公司进入矿圈的时机已经是挖矿行业的最低点，”区块链研究员孙原说。“这更像是一次下跌。”

在他看来，与比特币的挖矿机制相比，显卡挖矿的规模更小，资金门槛更低。但正因为如此，面对行业周期，显卡矿工受到的打击更加明显。

“他们的资金实力有限，容易上下追涨，形成踩踏效应。” 孙原说，“很多人争先恐后地入市，当币价下跌时，他们急忙卖掉矿机套现，大部分人损失惨重。”

和比特币一样，币价的周期性变化仍然是影响显卡挖矿的重要因素。

“当币价最高时，以太坊挖矿可以在3个月内收回本金。” 侯北川说：“在币价最低的时候，两年内还本金都别想。”

但在不少显卡矿工看来，虽然资金门槛低，矿机厂商无需开发专用芯片，但显卡挖矿比比特币挖矿对技术、运维要求更高。

“比特币挖矿有成熟的矿机和傻瓜式的管理软件。” 侯北川说：“只要有人、有资金、有便宜的电力资源，谁都可以。”

但是显卡挖矿就不一样了。

“早些年，显卡矿机都是‘机架式’挖矿，散热效率低，维护困难，存在安全隐患。” 侯北川说，“后来，专业显卡矿机不断出现，显卡挖矿逐渐步入正轨。”

显卡矿工使用的矿机架，显卡直接外露

侯北川展示了他设计的一台显卡矿机。该矿机外形为长方形，配备高达1700W的大功率电源，支持8张显卡同时挖矿。

市面上常见的显卡矿机

“我们的显卡矿机，甚至显卡，都是为特殊挖矿量身定做的。” 侯北川介绍。

他解释说，传统的显卡大多是为游戏玩家设计的——一般一台电脑只需要一张显卡，显卡自带风扇以提高散热效果。但是显卡矿机一般有6到8个显卡。如果每张显卡都有自己的风扇，只会互相干扰，破坏散热效果。

“所以我们联系了显卡厂商，定制了一批没有风扇的显卡。” 侯北川表示，“我们会在矿机侧面安装一个大功率风扇，以达到更好的散热效果。”

但显卡矿工仍面临诸多技术问题。“比如显卡矿机用螺丝将显卡固定在机箱上，运输过程中容易松动。” 显卡矿工老赵告诉易本区块链，“因此，显卡矿机不适合运输。”

与靠“电价”过日子的比特币矿工相比，显卡矿工更喜欢稳定的电源。但是很多矿场都不愿意托管显卡矿机。

“显卡矿机占地大，功耗低，矿场按电费收费，显卡矿机很冷门。” 老赵说，“另外，显卡矿机的运维也很困难。”

“有些显卡矿工会在多种币种之间切换，选择收益最高的币种，这就需要矿工有方便的批量管理软件。” 老赵说，“所以显卡矿工的托管费比比特币要高，矿工要高很多。”

03 未来是什么

较低的风险承受能力和较高的技术门槛都让显卡矿工感到担忧。但他们更担心的是显卡挖矿的行业前景越来越不确定。

时至今日，以太坊仍然是显卡矿工最受欢迎的货币。但根据以太坊的发展路线图，以太坊将放弃PoW挖矿机制，逐步转向PoS。

事实上，类似的场景已经在显卡挖矿中上演过。

2018年年中，不少1063显卡（GTX 1060显卡配3G显存）的矿工突然发现自己的矿机算力不知为何归零。

这与以太坊的 DAG 文件有关。根据以太坊的挖矿机制，显卡的显存会写入DAG文件。并且随着以太坊的不断发展，这个 DAG 文件的大小也在不断增加。截至发稿时，以太坊的 DAG 文件大小已达到 3.05G。

这意味着所有具有 3G 显存的显卡不再能够参与以太坊挖矿。结果淘汰了一批矿工。

谈及以太坊的技术演进，侯北川非常看好。“如果以太坊不欢迎大量DApp，抛弃显卡矿工，彻底改用PoS，那将是死路一条。” 他说。在他看来，以太坊短期内不会放弃显卡矿工。

此外，显卡挖矿的另一个危机来自ASIC矿机。如今，各大矿机厂商都在寻找机会推出新币种的 ASIC 矿机。一旦后者碾压显卡的算力，大量的显卡矿工将被市场无情淘汰。

“从长远来看，ASIC矿机取代显卡矿机是必然的。” 矿工孙亮告诉易本区块链，“很多矿工也希望ASIC矿机能够降低以太坊挖矿的运维成本。”

但在以太坊挖矿领域，ASIC矿机厂商的表现却不尽如人意。

早在去年 4 月，比特大陆就发布了蚂蚁 E3，这是一款适用于以太坊 Ethash 算法的矿机。不过它的性能表现一般，与显卡挖矿相比优势不大。今天，该产品已从蚂蚁矿机官网下架。

迦南云智去年宣布开发以太坊ASIC矿机，计划今年4月发布。不过，此后一直没有关于这台矿机的新消息发布。

多位显卡矿工告诉某区块链，直到今天，以太坊矿圈“只听说过ASIC矿机的名字1060显卡挖比特币多久挖一个，没见过”。

尽管前景不明朗，但在许多矿工眼中，显卡挖矿仍然是一个机遇与风险并存的市场。

“历史上，显卡挖矿‘暴利’的机会很多。” 老赵说：“去年底，Grin的出现就是其中之一。”

在 Grin 诞生的早期，许多消息灵通的矿工参与了 Grin 挖矿。早期，Grin 的价格在 100 多元，很多矿工赚了很多钱。

不光是 Grin，很多小币种在短时间内都出现了类似的情况。

不过，面对小币种的诱惑，大部分矿工依然不为所动。

“显卡矿工确实可以自由切换挖矿币种，但成本非常高。” 侯北川说，“批量切换矿币是有技术门槛的。”

他还表示，不同币种对显卡的要求不同：有的币种A卡挖矿效率高，有的币种N卡挖矿效率高。“盲目切换可能会适得其反。”

而矿工最担心遇到空气币。

“对于矿工来说，稳定是第一位的。” 孙亮说：“毕竟我们只是矿工，从不炒币。”

一方面，有来势汹汹的 ASIC 矿工，另一方面，前景仍不明朗。显卡矿工肩上的担子很重。

然而，显卡挖矿仍然被许多人视为捍卫区块链世界去中心化的手段之一。

“比起已经中心化的 ASIC 挖矿，显卡挖矿更像是‘区块链’，不是吗？” 孙亮说道。

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